文/米加老師
為什麼讓寶寶吸奶嘴情緒就能穩定下來?為什麼寶寶閒來沒事就開始「吃」手?為什麼寶寶老愛把東西往嘴裡放?其實這些都與寶寶正處於『口腔期』有關。一般而言，這段時期為0~2歲左右，當寶寶的行為能力越好，探索方式變多時，口腔期的行為也會逐漸消失。
不僅僅只是口慾，口腔期在發展上具備重大意義。
口腔期獲得一定程度的滿足，有助於寶寶身心發展。從吸允、啃咬、咀嚼..等，不但代表口腔動作上的發展，更與語言學習的表現息息相關。藉由口腔的觸覺感官得到刺激，做為認識周遭環境的過程。將眼睛所看到的東西，以手抓取後再放入口中，是寶寶學習手眼協調的重要途徑。
口腔期會依序歷經那些行為呢?
這個時期的寶寶不會一直停留在單純的生理吸允需求，隨著時間推進，寶寶通常會逐步往不同階段的方向發展，速度有快有慢，因人而異，在特徵或行為上大致可區分成以下時期。
新生兒：尋乳與吸允 將自己的手指或媽媽媽的乳頭，輕觸寶寶的嘴角時，寶寶就會主動的張口且轉頭尋覓，一副想找媽咪乳頭吸吮奶水的樣子，更神奇的是，把手指、奶嘴或媽咪的乳頭放入寶寶的口中，寶寶就會開始出現吸允的動作，這可說是最初明顯的口腔動作。
3～5個月開始：愛吃手或奶嘴
隨著大腦的發展，到了兩三個月大時，寶寶逐漸學會盯著自己的手看，以及吮吸自己的手指(甚至是腳指)。剛開始他們只會把整個手放進嘴裏，隨著手掌與手指逐漸分化，接著會只吸吮2、3根手指，最後發展到靈巧地吸吮1根手指。這樣的動作對他們而言，除了是一種學習和玩耍，也是一種獲得安全感的途徑。不過有些寶寶則是喜歡藉由奶嘴的吸允來獲得滿足或安撫。
6個月開始：看到任何東西都先往嘴吧放再說 寶寶開始能較精準的抓取物品，對於物品用手摸摸看還不夠，更喜歡用嘴吧咬咬看。「髒髒，這不是食物不能放嘴吧!」你會發現，這段期間再怎麼制止也無法抑止寶寶把物品往嘴吧放的行為，因為寶寶正非常需要透過這樣的方式來認識東西的大小、質地、軟硬、味道等，這正是他們探索世界的方式之一呢!
看完本篇的整理，對於口腔期有一定的了解後，新手爸爸、媽媽對於寶貝出現吃手、吃腳或啃咬玩具的行為時就不必再過度焦慮了，因為這都是寶寶發展的必經過程喔!
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關於 米加老師 (黃名璽 兒童職能治療師)
經歷：
亞東醫院兒童發展中心職能治療師
歐米加兒童學習館技術長
復康醫院小兒職能治療師
師資培育認證臨床指導老師
鑑定培訓兒童情緒問題與介入處置培訓
保母協會、幼兒園、親子館.、企業受邀講師
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